海寧的私家藏書，自元迄清，向稱興盛，今獨存衍芬草堂，保存基本完整?！安萏谩痹诔埵?zhèn)河?xùn)|路，居鄰蔣園里。這地方自清康熙年間 起，漸為蔣氏一族聚居之處。衍芬草堂主人蔣光焴生于1825年，字繩武，號寅昉，亦號吟舫、敬齋，清貢生。這幢大宅為其祖父蔣開基所建，開基性喜聚書、至光焴收羅尤勤，祖孫三代、共得圖書珍籍數(shù)十萬卷，藏于“衍芬草堂”，與同宗兄蔣光煦之“別下齋”齊名。 蔣光焴享年67歲，一生為收藏、呵護這數(shù)十萬卷圖籍，耗盡了心血。尤為世人稱道的是清咸豐七年(1857)，太平軍兵臨江南之際，他撇舍家產(chǎn)，把60多箱櫥藏書遷移海鹽澉浦的西澗草堂，不久，又攜書輾轉(zhuǎn)至武昌，在江漢一帶流徙了六七年，于同治三年(1864)把這批藏書一冊無損地運回硤石。光焴卒后，子孫又珍護其藏書，在抗戰(zhàn)中幾經(jīng)遷移，得藏于上海中國銀行保險庫。 衍芬草堂藏書于解放后捐獻國家，其數(shù)量之多，名列全國前茅。古籍珍本如宋刻小字本《晉書》、宋刻《律·附音義》、宋拓《忠義堂顏帖》等，都早已影印。